Små vindturbiner kan fasa ut dieselmotorer

När Saethor Asgeirsson pluggade till ingenjör i Reykjavik 2009 fick han i uppgift att bygga en vindmätare. Han hittade några triangelformade rotorblad i en väns garage, monterade dem på mätaren och satte upp den på sina föräldrars fritidshus i bergen. Det visade sig då att den fungerade lika bra som vindturbin – och sänkte familjens elräkning väsentligt.

Detta blev startskottet för hans företag IceWind, som tillverkar mikroturbiner för arktiska förhållanden. Idén kan tyckas ganska självklar på en ö som knappt har någon sol under hela vinterhalvåret, men däremot har ett överflöd av vind och stormar. Ändå var marknaden för små moderna vindturbiner i princip otrampad. Ett drygt decennium senare har man tagit patent på sin innovation och står nu mitt uppe i en global lansering.

– I februari lanserar vi våra första vindturbiner för privat bruk i USA, där vi redan har fått över 70 orders. Här på Island fokuserar vi främst på turbiner för off grid-verksamheter som väderstationer och räddningstjänster, berättar Saethor Asgeirsson, vd på IceWind.

Tål orkanvindar på 70 sekundmeter

IceWinds två första mikroturbiner bygger båda på samma grundprincip. De utgår från den traditionella tekniken hos stora dragbaserade vindkraftverk. Men för att öka effektiviteten, som ofta är betydligt lägre hos mikroturbiner, adderade de ytterligare rotorblad, så kallade Darius-blad, som är hissbaserade istället för dragbaserade. På så sätt har man fördubblat effektiviteten från 20 till cirka 40 procent.

– Vi satte ihop bladen till en ny hybridturbin. Kraften genereras av de yttre Darius-bladen medan de inre bidrar med stabilitet, då dragbaserade blad är utmärkta vinddämpare. Därför blir det väldigt lätt att reglera hastigheten på turbinen i oväder, säger Saethor.

Även sett till materialval sticker IceWind ut. Bladen består av aircraft grade aluminium, axlarna av karbonfiber och övriga delar av rostfritt stål. Syftet är att de ska vara så robusta det bara går. I dag tål turbinerna orkaner på 70 sekundmeter utan problem. Man samarbetar också med ett amerikanskt bolag som har skapat en helt ny generator – PCB Stator.

– Vi blir först i världen med att använda dem i mikroturbiner. Istället för seriekopplade kopparspiraler så består dessa generatorer av kretskort. De är både billigare att tillverka och 12–15 procent mer effektiva än de gamla generatorerna, berättar han stolt.

Perfekt att kombinera med solceller

Så hur mycket förnybar energi kan moderna mikroturbiner producera? Det beror förstås på var man bor. Saethor har studerat NASA:s kartor för att hitta den optimala vind-sol-ration. Han kom då fram till att en kvadratmeter sol på Island ger cirka 130 kWh om året, medan en kvadratmeter vind ger cirka 350 kWh i snitt per år. Om du däremot bor i Kalifornien är förhållandet mellan energin från sol och vind ungefär det omvända.

– Jag hittade en sweetspot där det är exakt 50/50 vind och sol i Virginia, USA. Men vi konkurrerar inte med sol – tvärtom rekommenderar vi alltid våra kunder att installera både vindkraft och solkraft. De kompletterar varandra väldigt bra och du kan använda samma utrustning, samma kontroller och mätare. Så det är ofta en perfekt match.

Den viktigaste marknaden för IceWind är, kanske något oväntat, telekomtorn. I dagsläget drivs 18 procent av alla telekomtorn med diesel. Runt om i världen finns cirka 4,3 miljoner telekomtorn, vilket betyder att nästan 800 000 torn går på diesel dygnet runt.

– Det är helt galet. Det blir enorma utsläpp. Går man off grid på norra halvklotet i dag så väljer nästan alla diesel och ingen satsade på vindkraft för telekom. Vår off grid-modell föddes ur det behovet. Telekomtorn är vårt stora fokus framöver.

Design och ljudnivå blir allt viktigare

Att sälja vindturbiner för privat bruk på Island har däremot visat sig svårare. Politikerna på ön har aktivt motarbetat småskaliga energilösningar, förklarar Saethor. Men intresset från resten av världen växer desto snabbare, i takt med att vindkraft blir allt billigare. Många lockas också av IceWinds eleganta design och turbinernas diskreta ljudnivå.

– Jag minns när jag visade min första turbin på en mässa och folk inte ens fattade att det var en vindturbin – de trodde det var en skulptur! Och de låter inte mer än ett kylskåp. När vi lanserade i USA insåg folk att vi var på riktigt, så nu får vi allt fler förfrågningar från Norge, Storbritannien och Danmark. Även Sverige har vaknat till, säger Saethor Asgeirsson.

Vindkraft står i dag för cirka 15 procent av Europas totala energiproduktion och den kommer få allt större betydelse framöver. I Sverige finns nu över 3 000 vindkraftverk som tillsammans genererar cirka 12 procent av den energi vi använder på ett år. När allt fler vill producera sin egen förnybara el kommer även efterfrågan på mikroturbiner att öka, tror Saethor. Dingle: ändra till motsvarande siffror för Finland.

Var ser du IceWind om tio år?

– Min passion är det extrema. Jag gillar att se våra produkter i världens tuffaste miljöer. Snö, regn, damm, smuts – det brinner jag för. Och vi vill fortsätta satsa på mikroturbiner som du kan montera själv. Ett installera och glöm-system. De ska funka i 25 år utan underhåll.