Återvinning av solceller - hur går det till?

Solcellsmarknaden fortsätter att växa, både i Sverige och globalt, och prognoserna framåt pekar spikrakt uppåt. Ett klimatsmart och underhållsfritt kraftslag där du som kund själv kan bidra till energiomställningen, är några argument som lockar. Men när panelerna på våra tak byggs ut i rask takt aktualiseras också frågan – vad händer med panelerna när de är uttjänta? 
 
Som alla energislag har solenergi en klimatpåverkan, men nackdelarna för miljön är betydligt färre än för fossila energikällor. Till skillnad från fossila bränslen som olja där utsläppen sker under driftfasen, ligger solkraftens primära miljökonsekvenser i produktionsfasen. Det säger Helle Herk-Hansen, miljöchef på Vattenfall.

– Klimatpåverkan från solkraften kommer främst från utvinningen av de metaller som ingår i panelen och den energi som används vid tillverkningen men även från transporten av panelerna, som ofta produceras i länder långt bort som Kina, säger hon.  
 
 I takt med att volymerna växer blir också intresset större för att hitta lösningar som minskar solcellernas miljökonsekvenser under produktionsfasen. 

Hur länge håller solceller?

Dagens solpaneler har en livslängd på 25-30 år, om de hanteras rätt, och att ta tillvara panelerna efter att de gjort sitt jobb gör stor skillnad för att minska deras klimatpåverkan. I dag hamnar en stor del av panelerna på vanliga återvinningscentraler, det är bra men inte tillräckligt bra, enligt Helle Herk-Hansen.

– Solkraft är ett relativt nytt energislag och det har inte funnits tillräckliga volymer eller varit kostnadsmässigt möjligt att satsa på återvinning av panelerna tidigare, men nu pågår flera projekt för att hitta en bättre lösning på den frågan. Målet är att ta fram solpaneler som är designade för att man ska kunna återvinna allt material i panelen och använda det för att producera nya solpaneler. Utvecklingen går otroligt snabbt nu, bara om tre år kommer sannolikt lösningen för återvinning att se helt annorlunda ut, säger hon.

Kraven på återvinning stärks  

Ansvaret för återvinningen ligger på producenten men både energibolag och solkraftsproducenter kan göra stor skillnad för att skynda på utvecklingen, betonar Helle Herk-Hansen.

– Vi ställer krav på våra leverantörer inom flera olika områden, exempelvis klimat och mänskliga rättigheter, och vi väljer leverantörer utifrån deras prestanda. Vattenfalls mål är att reducera vårt koldioxidutsläpp från inköp med 50 procent fram till år 2030 och vi kommer därför nu att ytterligare stärka de krav vi ställer på våra leverantörer, säger hon. 
 
Anna Werner är vd på branschorganisationen Svensk Solenergi. Hon påpekar att marknaden för solceller, precis som alla kommersiella marknader, i stor utsträckning påverkas av konsumenternas val och kravställningar. För att underlätta har Svensk Solenergi tagit fram ett verktyg som ska hjälpa deras medlemmar.

– Som konsumenter har vi makt att bidra till en förändring. Vi har tagit fram ett stöd till våra medlemmar med frågor som de kan ställa till installatören för att säkerställa att solpanelerna är tillverkade på ett klimatsmart sätt och med korrekta arbetsförhållanden, säger hon.

Rätt hantering förlänger solcellernas livslängd 

Som solelsproducent kan man även dra sitt strå till stacken genom att se till att ta hand om sina paneler på ett korrekt sätt, och på så vis förlänga deras livslängd.

– Även om solpaneler ger utsläpp under tillverkning och transport producerar de därefter en massa utsläppsfri el. Hur länge solcellen får sitta uppe på taket och göra nytta avgör hur mycket utsläpp det blir per kilowattimme. Det är viktigt att satsa på kvalitet och säkerställa att montaget är väl utfört. Själva solcellen funkar hur länge som helst, det handlar om skruvarna, att kablarna ligger ordentligt och inte fladdrar löst, till exempel. Sådant kan förkorta livslängden på panelerna. Ju längre du gör driftstadiet, desto bättre blir det ur klimatsynpunkt.  
 
Helle Herk-Hansen är inne på samma linje.  
– Att säkra en bra installation, underhåll och ett gott solläge, och se till att livslängden blir så lång som möjligt bidrar till att solkraften blir ännu klimatsmartare. Och det här blir allt viktigare. Solelen kommer att fortsätta växa och kommer som en av fler energikällor att spela en avgörande roll för att vi ska få till energiomställningen. Vi måste alla hjälpas åt för att minska klimatpåverkan, säger hon.