Så fungerar vattenkraft

Man kan säga att vattenkraft delvis drivs av solen. För när solens strålar värmer upp vattenytan avdunstar vatten som sedan faller tillbaka ner på jorden som regn eller snö. Regn och snö samlas sedan upp i vattendragen och rinner tillbaka ut i hav och sjöar.

Ett vattenkraftverk består av dammar, stora vattenmagasin, som fångar upp vattnet i en älv eller å och lagrar det. När vattenkraftverket är i gång öppnas luckor i dammen som leder vidare vattnet ner i tunnlar till en turbin. I turbinen finns det blad som med hjälp av vattnets kraft snurrar runt och skapar rörelseenergi. Med en generator kopplad till turbinen kan vi på så vis omvandla rörelseenergin till el som skickas ut till elnätet.

Fallhöjd och vattenmängd påverkar

Hur mycket el ett vattenkraftverk kan generera står i förhållande till vattenmängden och fallhöjden. Ju större vattenmängd och fallhöjd desto mer kan vi dra nytta av vattnets rörelseenergi och omvandla den till elektricitet. Därför kan vi utvinna mest vattenkraft från de stora norrländska älvarna.

I Sverige finns nästan 2 000 vattenkraftverk och tillsammans står de för ungefär 45 procent av Sveriges totala energiproduktion. Vattentillgången varierar dock från år till år. Under ett torrare år kan vattenkraftverken producera mindre el, men under regnrika eller snörika år kan elproduktionen i stället öka.

Förnybar energi som kan regleras

Vattenkraft är en av få förnybara energislag som kan regleras efter behov. Det betyder att vi kan lagra vatten i dammarna när efterfrågan är låg och släppa ut vattnet när efterfrågan är större. Vi kan till exempel spara på vattenkraften de dagar det blåser mer och det produceras mycket vindkraft. På så sätt kan vi hålla en jämn nivå av energiproduktion i landet.

Ett vattenkraftverk har en lång livslängd. Underhålls generatorer och turbiner i kraftverken håller de i cirka 45–50 år. Därefter byts de ut och håller minst lika länge till.

Att kunna parera med vattenkraft efter andra kraftslag är viktigt, särskilt i takt med att vindkraften byggs ut, då tillgången på vindkraft varierar beroende på hur mycket det blåser.

Vattenkraft som energikälla

Genom att göra ett aktivt val av energikälla när man tecknar ett elavtal har man chans att vara med och påverka hur framtidens elproduktion kommer att se ut. Det är efterfrågan som styr utbud och pris.

När du väljer energikälla kan inget elbolag garantera att det bara är just det du får i ditt eluttag – utan det är alltid en mix av de energislag som finns i Sverige. Men vi på Vattenfall garanterar att motsvarande mängd energi som du förbrukar kommer att produceras av den energikälla som du valt.

Läs mer om vattenkraft
Så påverkar vattenkraften miljön