Så återvinns vindturbinbladen - från sportartiklar till byggmaterial

Vindkraftens roll i övergången till fossilfritt har varit viktig. Den kommer förmodligen bli ännu viktigare framöver, med ett ökat energibehov inom industrin och en snabbt utökad havsbaserad vindkraft. Samtidigt kommer vindkraftens utbredning och framfart med utmaningar, inte minst när det gäller återvinning av vindkraftverkens olika delar.

Ta rotorbladen till exempel. För att klara de påfrestningar som väder och vind utsätter dem för krävs det en robusthet utöver det vanliga, vilket gör återvinningen mer komplex. Ett blad består av ett antal olika lager glasfiber, kolfiber och fyllnadsprodukter som har pressats hårt samman.

– Bladen är gjorda av kompositmaterial och kan inte smältas ned och återvinnas som till exempel PET-flaskor, säger Gustav Frid, miljö- och hållbarhetsspecialist på Vattenfall. De är likvärdiga med en flygplansvinge i och med att de ska klara yttre påfrestningar under väldigt lång tid. Ingen skulle helt enkelt nagga på kvaliteten hos en sådan produkt.

Återvinningslösningar för material till vindkraft

Vattenfall samarbetar med ett antal olika aktörer som tillhandahåller olika återvinningslösningar. Norska Gjenkraft är en av dessa och företaget och Vattenfall har samarbetat för att göra utförsåkningsskidor med återvunnen kolfiber. Nu i oktober har man också ett samarbete med Dutch Design Week, med en tävling där designers ska hitta innovativa lösningar för de materialströmmar som skapas, bland annat vindturbinbladen, när en vindkraftspark når slutet på sin livslängd.

– Även om det finns ett flertal återvinningslösningar som närmar sig industrialisering behöver vi de häftiga exemplen som visar vad som faktiskt går att göra. Det finns en enorm potential till kreativitet och möjligheter att utnyttja de olika material som kan skapas, beroende på vilken återvinningslösning man använder sig av. Målet är att identifiera cirkulära lösningar som inte bara flyttar ansvaret från Vattenfall utan även fyller ett praktiskt syfte i samhället.

Större användningsområden kommer

Samtidigt kommer utbyggnaden av vindkraften innebära en återvinningsutmaning där inte bara nischprodukter kommer räcka till. Man behöver också hitta större, mer skalbara produkter.

Nyligen presenterade Vattenfall ett projekt där bladtopparna från en nedmonterad dansk vindkraftpark ska bli fasadbeklädnad för ett parkeringshus i Lund. Det förs också diskussioner med Trafikverket om att använda bladen som olika sorters ljudbarriärer.

– Efter raset på E6:an utanför Stenungssund uppstod också ett intresse för att använda bladen som markbärande strukturer, berättar Gustav Frid. Där finns så klart stora möjligheter för skalbarhet inom återbruk, samtidigt som det behöver ske på ett ansvarsfullt sätt med en plan för en hantering när återbruksapplikationen når slutet på sin livslängd.

Viktigt att testa

Oavsett vilka av projekten som faktiskt realiseras och kan skalas upp till industriell produktion och vilka som stannar som pilotprojekt så ser Gustav Frid ett värde i att många olika möjligheter testas och provas.

– Det är viktigt att inte lägga alla ägg i samma korg. Kompositmaterial behöver hanteras på ett hållbart sätt, men det är inte bara inom vindkraftbranschen som denna typ av avfall uppstår, utan den här problematiken – eller om vi ska säga möjligheterna – finns i flera branscher.

Att visa återvinningslösningar för vindkraftverkens alla komponenter är en central hållbarhetsfråga och viktig för att skapa förutsättningar för den utökade utbyggnaden av vindkraften som behövs. Det blir ett sätt att ytterligare understryka vindkraftens ansvarstagande genom hela livscykeln.

– Det är viktigt att visa att vindkraftverk går att återvinna. Det här är inte turbiner man lägger på hög när de har gjort sitt jobb. Sedan tidigare återvinns cirka 85–90 procent av vindkraftverken. Genom att återvinna kompositmaterialen närmar vi oss 100 procent.

Ytterst handlar frågan om återvinning också om Vattenfalls trovärdighet. Att ta ett ledande ansvar i återvinningsfrågan smittar av sig – branschen följer efter och tar ansvar utifrån varje enskild aktör har möjligheter till.

– På Vattenfall arbetar vi för fossilfrihet. Genom att säkerställa en hög återvinningsgrad och cirkulära lösningar kan vi bidra till detta mål. I denna fråga vill vi fortsatt vara en drivande aktör.

Läs mer om vindkraft:

Så fungerar vindkraft
Flytande havsbaserad vindkraft
Vindkraft som energikälla