Så ska elbilsbatterierna återvinnas
Antalet fordon som drivs på el ökar snabbt, en viktig pusselbit för att klara klimatmålen. Men en knäckfråga kvarstår. Hur ska man hantera det växande berget av uttjänta bilbatterier?
Den globala elbilsförsäljningen tog rejäl fart under första halvan av 2021. Försäljningen av laddbara fordon dubblerades jämfört med samma period i fjol. Att ersätta fossila bränslen med eldrift är en avgörande pusselbit för att klara klimatmålen. Men i takt med att allt fler elfordon gör entré på marknaden blir frågan om vad som händer med det växande berget av elbilsbatterier alltmer akut.
– För en vanlig bensin- eller dieseldriven bil sker den huvudsakliga klimatpåverkan när man kör bilen. För elbilar är det batteriet som har den största påverkan. Under ett elfordons hela livstid står batterier för omkring 20 procent av dess klimatpåverkan om bilen kör på fossilfri el, säger Helle Herk-Hansen, miljöchef på Vattenfall.
Återvinning av metallen minskar batteriernas klimatpåverkan
Batteriernas klimatpåverkan kommer framför allt från utvinningen av de metaller som behövs för att tillverka batteriet, bland annat kobolt, nickel och litium samt energiförbrukningen i framställning av batterierna. Att minska behovet av nya råvaror i tillverkningen och öka andelen återvunna metaller från uttjänta batterier kan minska batteriernas klimatavtryck avsevärt. Och det här är viktig fråga för hela branschen, menar Helle Herk-Hansen.
– Att minska klimatpåverkan från batterierna är viktigt för att säkra att kunden känner att elfordon är rätt val.
Samtidigt betonar hon att även om batterierna har en klimatpåverkan är eldriften avgörande för att vi ska klara klimatomställningen.
– Det här är en ny teknologi, det får man inte glömma. Men den tekniska utvecklingen går snabbt och bara de senaste åren har klimatpåverkan från batterierna reducerats med 50 procent. Vi kommer att få se batterier med allt bättre miljöprestanda framöver och eldriften spelar en viktig roll för att vi ska klara klimatomställningen. Men det finns absolut mer att göra, säger Helle Herk-Hansen.
Storskaliga projekt för att öka återvinningen av batterier
Ansvaret för batterierna ligger hos producenterna. Det har hittills varit svårt att skapa en lönsamhet i större återvinningsanläggningar eftersom volymerna varit för små. Men i takt med att volymerna ökar blir frågan mer intressant. I slutet av en elbils livslängd finns två tredjedelar av batteriets laddningsförmåga kvar. Det säger Karin Lyrborn, kommunikationschef på Renault Nordic AB/Sverige.
– Det har öppnat många dörrar för att utveckla batteriets andra liv, alltså begagnade elbilsbatterier. Renault utvecklar detta kontinuerligt och hittar nya potentiella möjligheter i diskussioner med energibranschen, med städer, myndigheter och företag som är villiga att hitta en andra energikälla med begagnade batterier, säger Karin Lyrborn.
Ladda med fossilfri el
Se till att ladda ditt elfordon med el från fossilfria energikällor.
Teckna ett fossilfritt elavtal
Renault var tidigt ute med elbilar och företaget har börjat se batterier komma tillbaka efter tio års användning. Batterierna återvinns tillsammans med avfallshanteringsföretaget Veolia vid Veolias fabrik i Frankrike. Än så länge återvinns omkring 60 procent av batteriet men utveckling pågår för att ännu mer av batteriet ska återvinnas tillsammans med Veolia och metallkoncernen Solvay. Genom att rena metallen i det begagnade batteriet ska den kunna användas i nya batterier.
– Vi planerar att bygga upp återvinningsprocessen för hela industrin, inte bara för Renaultaffären. Renault kan bli en leverantör för andra komponenttillverkare som behöver en effektiv process för återanvändning eller återvinning av batteriet när andra vågen eller tredje vågen kommer, säger Karin Lyrborn.
En annan aktör som ligger i framkant är den svenska batteritillverkaren Northvolt. Bolaget planerar en storskalig återvinningsanläggning för batterier i Skellefteå, som ska tas i drift 2022. Anläggningen ska inledningsvis ha kapacitet att återvinna cirka 25 000 ton battericeller per år, men Northvolt har redan ansökt om att bygga ytterligare två anläggningar i Skellefteå för att nå en årlig kapacitet på 125 000 ton. Det kan jämföras med att kapaciteten i hela Europa är omkring 33 000 ton per år. Målet är att företagets batteriproduktion, som också planeras i Skellefteå, ska få 50 procent av sina råvaror från återvinningen år 2030. Tekniken för återvinning har utvecklats i samarbete med Chalmers tekniska högskola i Göteborg och anläggningen är ett samarbete med biltillverkaren Volvo Cars.
Batteriernas livslängd kan förlängas
Att hitta bättre lösningar för återvinning av fordonsbatterierna är ett viktigt spår. Att förlänga deras livstid är ett annat.
– När prestandan hos batterierna inte är tillräckliga för fordonet längre finns fortfarande kraft kvar i batteriet som kan användas till annat. Vi har bland annat deltagit i ett projekt i Tyskland med BMW och Bosch där 2 600 använda batterimoduler från elbilen BMWi3 blev återanvända som ellager. Lagret var på omkring 2 MW, tillräckligt för att leverera el till ett hushåll i 70 månader. I detta fall användes lagret till att hantera fluktueringar i nätet, säger Helle Herk-Hansen.
Begagnade elbilsbatterier används för lagring av el
I takt med att energiomställningen ökar behovet av el i samhället ökar också behovet av lagringsmöjligheter som kan stötta nätet, och där kan uttjänta och begagnade bilbatterier spela en viktig roll, enligt Helle Herk-Hansen.
– Batterier är ett smart sätt att lagra fossilfri el. De kan användas till elektrifiering av många andra processer som i dag är beroende av fossila bränslen, till exempel byggplatser, foodtrucks eller större events som konserter. Detta, tillsammans med utvecklingen av batterier som kommer gå att återvinna i sin helhet, är ett mycket viktigt steg för att vi ska klara klimatomställningen, säger Helle Herk-Hansen.
