Så kan vätgas hjälpa till att lagra vindkraft – och minska utsläppen från industrin

Vätgas tillverkad av fossilfri el är en teknik med stora fördelar – inte minst eftersom den kan användas för att lagra energi som annars måste konsumeras i samma stund som den produceras, till exempel från vind eller sol. Utan att medföra några koldioxidutsläpp, den enda restprodukten är vatten.  

Inga koldioxidutsläpp alls 

För att producera fossilfri vätgas tillsätter man fossilfritt tillverkad el till vatten i en process som kallas elektrolys. Denna delar upp vattnet i syre och lagringsbar vätgas. Om man sedan tillsätter syre till vätgasen igen frigörs energi som kan användas på olika sätt, till exempel el eller värme. Det enda som släpps ut i samband med det är vatten.  
I och med att en allt större del av energiproduktionen förflyttas till väderberoende energislag som solenergi och vindkraft ökar behovet av att kunna lagra energi över tid – och då är vätgas ett betydligt billigare och effektivare alternativ än de batterier som finns idag.  
– Väteproduktion vid källan erbjuder klara fördelar, inte bara i ekonomiska termer utan också för att det är praktiskt, säger Catrin Jung, chef för Offshore Wind på Vattenfall.  

Producerar fossilfri vätgas ute till havs 

För närvarande håller Vattenfall på att utveckla världens första vätgasproducerande vindkraftverk med en egen elektrolysör ute till havs. Elektrolysören placeras direkt på ett befintligt vindkraftverk i Aberdeen Bay utanför Storbritanniens kust och vätgasen transporteras därifrån via en rörledning till hamnen i Aberdeen.  
– Vätgaselektrolysörer placerade på havsbaserade vindkraftverk kommer sannolikt att vara det snabbaste och billigaste sättet att tillhandahålla fossilfri vätgas i stor skala, säger Danielle Lane, landschef för Vattenfall i Storbritannien. 
Genom att producera vätgasen till havs bidrar man dessutom till att minska trycket på de redan hårt belastade elnäten på land. 

Självförsörjande på el 

I ett annat projekt utanför den holländska kusten tittar Vattenfall på att koppla ihop tre olika väteturbiner, placerade i containrar på plattformar som förutom elektrolysmodulerna också innehåller transformatorer och batterier. 
– Vi vill visa att nästa steg redan är inom räckhåll och att vi kan producera vätgas till havs i stor skala. Tack vare ”öläget” kommer väteturbinerna så småningom att bli självförsörjande och behöver inte anslutas till elnätet, berättar Daan van Eijkel,  Vattenfall i Nederländerna.  

Minskar industrins koldioxidutsläpp 

Fossilfri vätgas har stor potential när det gäller att minska industrins koldioxidutsläpp på flera olika sätt. Förutom att kunna bidra med energilagring och ersätta fossila bränslen som kol, olja och fossil gas kan vätgas också ersätta fossila material i olika industriella processer. Ett viktigt exempel på det handlar om framställningen av stål. För att skapa stål behövs järnmalm som består av järn och syre. I processen har man i alla tider använt kol för att reducera järnmalmen på syre – och för att tillverka ett enda ton stål går det åt ett halvt ton kol. Eftersom kolet då omvandlas till koldioxid innebär det att stålindustrin orsakar oerhört stora koldioxidutsläpp – i dagsläget står den globala produktionen av stål och järn för sju procent av koldioxidutsläppen i världen.  

Projektet HYBRIT ger fossilfritt stål 

Genom projektet HYBRIT har Vattenfall, SSAB och LKAB tillsammans utvecklat en teknik som ersätter kolet med vätgas. Det innebär att det enda utsläppet från ståltillverkningen nu blir vatten i stället för koldioxid. Efter att ha varit i gång med pilottillverkning sedan 2020 håller man nu på att bygga en större demonstrationsanläggning i Luleå. Målet är att producera en miljon ton fossilfritt stål per år från och med 2026. 
– Om vi lyckas kan vi minska de svenska koldioxidutsläppen med tio procent och de finska med sju procent. Det blir avgörande för att nå klimatmålen, säger Mikael Nordlander, utvecklingschef för Vattenfalls industrisamarbeten och Vattenfalls representant i HYBRIT:s styrelse.