Flygande taxibilar kan snart vara verklighet

Eldrivna farkoster som flyger kors och tvärs över megastäder har länge varit sinnebilden av framtidens stad. Och snart är den framtiden här. Sydkoreanska Hyundai är ett av de företag som utvecklar miniflygplan för att transportera passagerare. I ett samarbete med Uber jobbar de nu med att ta fram framtidens taxi.

– De människor som annars brukar fastna i trafikstockningar kommer att inse hur bekvämt det är att röra sig genom luften istället. Då kommer efterfrågan att explodera, spår Jaiwon Shin, chef för Hyundai Air Mobility, i en intervju med Automotive News Europe.

Modellen kallas electric vertical takeoff and landing, eVTOL, och Hyundai har gett flygplanet namnet S-A1. Miniflygplanet är en stor drönare med fyra rotorer, en så kallad quadcopter. Farkosten kan transportera fyra passagerare och en pilot. När tekniken automatiseras ytterligare kommer inte någon förare att behövas – taxin flyger sig själv.

Hastigheten kommer att vara 290 kilometer i timmen och farkosterna kommer att flyga på omkring 300 till 600 meters höjd. De kan laddas på så kort tid som 5 till 7 minuter i rusningstid via dockningsstationer. Men på sikt räknar Hyundai med att det även ska bli möjligt att ladda farkosten under själva färden, med hjälp av AI-baserade nätverk.

Utveckling av batterier blir avgörande

För att projektet ska bli framgångsrikt bedömer Hyundai att S-A1 bland annat kommer att behöva ha hög säkerhet, inte vara för dyr, inte låta för mycket och ha batterier som kan lagra mycket energi. S-A1 kan redan nu lyfta rakt upp och låter mindre än en helikopter.

Mikael Wickelgren är fordonsforskare och lektor i företagsekonomi vid Högskolan i Skövde. Han förklarar att just batterierna är avgörande för att lyckas med en drönare som ska kunna lyfta en så hög vikt som fem passagerare.

– Det kräver en hel del energi för att släppa kontakten med marken. Och väl uppe i luften är propellerteknik och rotorbladsmotorik väldigt energikrävande. Ju tyngre farkost, desto mer batterier måste du ha med dig på färden. Och batterier är tunga. Det är alltså ingen enkel teknik att utveckla, säger Mikael Wickelgren.

Stor effekt på luftkvaliteten i megastäder

Uber har deklarerat att de vill lansera flygande farkoster redan 2023, men Hyundai räknar med att det dröjer till 2028 innan deras flygtaxi är i luften. Att vi kommer att få se flygande taxis segla över nordiska städer redan detta decennium är dock inte troligt. Det främsta användningsområdet för flygtaxi är att underlätta transporterna i hårt trafikerade megastäder där framkomligheten på land är begränsad. I dessa städer kan de göra stor skillnad för hur snabbt man kan ta sig fram.

– I Norden är även våra största städer måttligt befolkade ur ett internationellt perspektiv. Flygtaxi blir nog aktuellt främst för megastäder med 5–10 miljoner invånare och uppåt, bedömer Mikael Wickelgren.

Om eldriven flygtaxi ersätter fossildrivna landfordon skulle det givetvis också förbättra luftkvaliteten väsentligt, eftersom själva framförandet av fordonen inte orsakar något utsläpp. Även detta en enormt viktig vinst i tätbefolkade megastäder.

Flygtaxis måste färdas på olika höjder

Det är många som tror att flygtaxi kommer att bli stort – en rapport från Morgan Stanley uppskattar att marknaden kommer att omsätta 1,5 biljoner dollar redan år 2040. Mer än hälften väntas utgöras av passagerartrafik.

De flygande taxifarkosterna kommer att utgå från särskilda landningsplattor som passagerarna åker till och från med elektriska landfordon, har Hyundai förklarat. Hur transporterna i luften ska organiseras är inte klart. I science fiction-filmer åker flygande bilar ofta i fil, precis som på land. Hur det blir i verkligheten återstår att se.

Men det är uppenbart att nya regleringar måste till för att transporterna ska kunna komma igång. Dels måste förstås farkosterna undvika att krocka med varandra, dels finns det i megastäder ofta höga byggnader som flygtrafiken måste ta hänsyn till.

– Det finns sträng säkerhetslagstiftning kring flygtrafik och blir det många farkoster kan det bli trångt i luften. Man kan inte flyga hur som helst, utan man måste hitta en plan för att färdas på olika höjder, säger Mikael Wickelgren.

Mer om eldrivna transporter
Elbåten – en ny grön våg
Elektrisk motorcykel - en helt ny upplevelse
Sveriges första snabbladdande elbåt