Vad är elektrisk ström?

Elektrisk ström är det vi kanske oftast syftar på när vi pratar om el. De flesta säger ju till exempel strömavbrott och inte elavbrott när en byggnad eller ett område tillfälligt blir av med sin tillgång till el. En elektrisk ström är när elektroniska laddningar, elektroner eller joner rör sig, strömmar, längs en ledning. Anledningen till att de laddade partiklarna rör sig är att det finns en spänning mellan två poler som är sammankopplade med ett ledande material.

Likström och växelström

Det finns två sorters ström, likström och växelström. Likström är när de laddade partiklarna konstant färdas i samma riktning, växelström är när de rör sig fram och tillbaka i en jämn rytm. Från batterier och solceller får man likström. I elnätet och i våra eluttag är det växelström, med frekvensen 50 Hz.

Vilken enhet har elektrisk ström?

Ström mäts i ampere (A) och strömstyrkan 1 ampere innebär att ungefär 6,24 × 10^18 elektroner passerar en viss punkt i en elektrisk ledare varje sekund. Detta antal räknas fram ur den så kallade elementarladdningen som är den minsta positiva elektriska laddning som förekommer fritt i naturen. Intressant nog kom denna definition av vad en ampere är så sent som 2019, trots att enheten använts sedan 1881. Namnet kommer från den franska fysikern André-Marie Ampère (1775–1836).

Ampere, det vill säga strömstyrka, är en av de sju grundenheterna. Det betyder att andra enheter beräknas utifrån den. Till exempel definieras 1 volt som spänningen som krävs för att förflytta 1 ampere genom en ledning med resistansen 1 ohm.

En tredje vanlig enhet inom elektricitet, vid sidan av ampere och volt, är watt. Det är enheten för effekt. Effekten är lika med spänningen gånger strömstyrkan. 

Strömstyrka och spänning

Det är lätt att uppleva elektricitet som något mycket abstrakt. En liknelse som ibland kan hjälpa är att jämföra med vatten som rinner i en slang. Då är strömmen vattenflödet och spänningen motsvarar vattentrycket.