Är solceller bra för miljön?

Den största miljövinsten med solceller är att de producerar fossilfri el från förnybar solenergi. I Sverige är 99 procent av elproduktionen fossilfri – ändå uppmuntrar staten till att investera i solceller genom stöd som exempelvis skattereduktion för grön teknik. Hur hänger det ihop?

Se till det globala perspektivet

För det första är klimatet är globalt och klimatförändringarna påverkar hela världen. Det innebär att vi i Sverige behöver fortsätta bidra till att minska världens koldioxidutsläpp.

För det andra är vårt elsystem sammankopplat med det europeiska energisystemet. I resten av Europa och världen är fossilbaserad elproduktion fortfarande vanlig. I Sverige producerar vi mer el än vi använder och exporterar mycket av vår produktion till andra länder. Genom att producera mer solel kan vi exportera ännu mer fossilfri el. På så sätt konkurreras den dyrare, fossilbaserade elproduktionen ut.

All elproduktion påverkar miljön

Andra miljöfördelar med solcellsanläggningar är att de är tysta och stilla och på så sätt inte stör exempelvis djurliv, som vindkraft kan göra.

I och med att solpaneler ofta installeras på hustak konkurrerar de inte med andra sätt att använda markytor. De kan till och med ha en positiv påverkan på miljön. Forskning visar att solceller på marken kan kombineras med jordbruk och på så sätt öka skördarna, minska vattenanvändningen och främja biologisk mångfald.

– All energiproduktion har en påverkan på miljön på ett eller annat sätt, både när det kommer till utsläpp och påverkan på närmiljön och den biologiska mångfalden, säger Gustav Frid, strategisk miljörådgivare på Vattenfall.

Mest utsläpp vid tillverkningen

Miljöbelastningen från solel uppstår framför allt vid materialutvinningen och tillverkningen av solpanelerna. De produceras ofta i Kina, som har en stor andel fossilbaserad el.

– När det gäller solceller så finns den största påverkan vid tillverkningen, i form av att du bryter mineraler och ett energibehov i själva produktionen. Eftersom produktionen ofta sker på platser där elen som används traditionellt sett innehåller mycket kol så finns det så klart utsläpp av koldioxid kopplat till den, fortsätter han.

Tre år för att kompensera för utsläpp

Solpanelers livslängd är dock lång – de håller i minst 25 år. Det innebär att solelens totala miljöpåverkan låg, betydligt lägre utsläpp än energislag som kol, olja och gas. Man brukar räkna med att det bara tar tre år innan solpaneler har producerat tillräckligt med fossilfri solel för att kompensera för den energi som gick åt vid tillverkningen.

– Vi måste se på all vår konsumtion med samma kritiska miljöögon för att minimera användningen av fossila bränslen och därmed sänka våra koldioxidutsläpp tillräckligt fort och mycket, säger Gustav Frid.

Utvecklingen går åt rätt håll

Solcellstillverkningen utvecklas i takt med att efterfrågan växer. Den blir effektivare och materialåtgången minskar. Andelen fossilbaserad elproduktion i Kina sjunker. Samtidigt är återvinning av solpaneler ett område som växer och utvecklas. Det finns mycket kvar att förbättra, men solcellers miljöpåverkan går nedåt sedan årtionden tillbaka. Att titta på hela livscykeln – från framtagning av material, till produktion, till transporter, till användning, till återvinning av materialet – är viktigt för att bedöma solcellers för- och nackdelar för miljön.