Så tar vi hand om avfallet

Kärnkraftföretagen äger gemensamt företaget Svensk Kärnbränslehantering, SKB, som har till uppgift att ta hand om det radioaktiva avfallet från kärnkraften, sjukvård och industrier.

SKB har ett färdigt system för hur bränslet ska transporteras, mellanlagras, kapslas in och slutförvaras nere i berget. I juni 2009 meddelade SKB att man anser Forsmark vara den mest lämpade platsen för det planerade slutförvaret för använt kärnbränsle.

Via länken här till höger kan du se en modell av hur det svenska radioaktiva avfallet tas om hand av SKB.

Radioaktivt avfall från kärnkraften

Det radioaktiva avfallet kan delas in i tre typer som måste tas om hand på olika sätt – driftavfall, använt kärnbränsle och rivningsavfall.
Beroende på vilken mängd radioaktivitet avfallet innehåller sker en indelning även i låg-, medel- och högaktivt avfall.

Tre typer av avfall

Driftavfall
Driftavfall är bland annat kläder och utrustning som används i arbetet på kärnkraftverken och som kan ha varit i kontakt med radioaktiva ämnen.

Använt kärnbränsle
Endast fem procent av allt radioaktivt avfall är använt kärnbränsle. Men det står för hela 99 procent av avfallets totala radioaktivitet. Det högaktiva avfallet har så hög strålning att det måste skärmas av (med vatten, bly eller betong) och kylas ner. Efter 1 000 år har det mesta av den direkta strålningen försvunnit men bränslet är fortfarande farligt om man får det i sig, till exempel om man äter, dricker eller andas in partiklar från avfallet. Därför måste det hållas isolerat från människor, djur och natur i upp till 100 000 år.

Rivningsavfall
Rivningsavfall är ”skrot” i form av reaktordelar etc som uppkommer när kärnkraftverken repareras eller så småningom rivs. Många av dessa delar är mycket radioaktiva och måste hanteras och förvaras på samma sätt som det använda kärnbränslet.

Låg-, medel- och högaktivt avfall

Avfallet kan även delas in i tre grupper beroende på vilken mängd radioaktivitet det innehåller. Det påverkar hur länge och på vilket sätt avfallet förvaras.

Lågaktivt avfall

Sopor och annat mjukt material packas i balar. Skrot och övrigt hårt material packas i lådor eller containrar.

En del av det lågaktiva avfallet läggs i markförvar på kärnkraftverkens industriområden. Efter 50 år har radioaktiviteten sjunkit till nivån i den omgivande naturen och avfallet är då inte längre farligt ur strålningssynpunkt.

Övrigt lågaktivt avfall slutförvaras i SFR, Slutförvaret för kortlivat radioaktivt avfall, nära Forsmarks kärnkraftverk.

Medelaktivt avfall

Avfallet blandas med betong och gjuts in i plåt- eller betonglådor. Lådorna kallas kokiller. De förvaras i ett mellanlager på kärnkraftverket innan de transporteras till SFR i Forsmark. I SFR förvaras kokillerna i stora bergrum.

Efter 500 år har avfallets radioaktivitet minskat till den nivå som finns naturligt i berget runt omkring.

Högaktivt avfall

När bränslet i en reaktor byts ut är det mycket radioaktivt och ger ifrån sig värme. Därför placeras det i vattenbassänger på kärnkraftverket. Vatten skyddar mot strålning och kyler bränslet.

Efter ett år transporteras bränslet till CLAB, Centralt mellanlager för använt kärnbränsle, i Oskarhamn med det specialbyggda fartyget m/s Sigyn.

I CLAB mellanlagras bränslet i vattenbassänger under 40 år. Därefter har radioaktiviteten i bränslet minskat med 90 %. Enligt planerna ska det kapslas in och transporteras till ett så kallat slutförvar 500 meter ner i urberget. Bränslet måste isoleras från människan och naturen i 100 000 år.

All hantering av utbränt kärnbränsle kontrolleras av svenska myndigheter, EU och FN.

Slutförvar för använt kärnbränsle planeras

Svensk Kärnbränslehantering, SKB, planerar att bygga ett slutförvar för använt kärnbränsle i. I juni 2009 valdes Forsmark som lämpligaste plats, efter många års undersökningar och analysarbete. Under 2010 kommer SKB att ansöka om tillstånd enligt kärntekniklagen och miljöbalken för att påbörja byggandet av slutförvaret. Runt 2015 förväntas bygget av kärnbränsleförvaret kunna starta. De första kapslarna kan då deponeras runt 2023.