Miljö och framtid

Vid drift ger solceller inga utsläpp till miljön. Däremot är tillverkningen av solceller resurskrävande och orsakar miljöpåverkande utsläpp.

Till kiselsolceller går det åt mycket kisel. Att framställa kisel är energikrävande. Solceller innehåller också sällsynta material som gallium, indium, selen eller silver, vilket utgör en begränsning för tekniken.

Glöm inte batterierna

När man granskar solcellernas miljöegenskaper måste man också räkna in miljöegenskaperna hos de batterier som krävs för att laga den el som alstras i solcellen. De flesta solceller finns idag på platser där det inte finns elnät, utan där man annars måste använda batterier. Om det finns elnät i närheten kan solcellerna kopplas direkt till nätet.

Framtid

Tekniken för solceller utvecklas snabbt men tyvärr är solceller fortfarande mycket dyra – en panel som ger 100 watt kostar drygt 8000 kr. Forskning pågår för att vidareutveckla tekniken och sänka kostnaderna. Ångström Solar Center i Uppsala ligger långt framme i utvecklingen av så kallade tunnfilmsceller.

Också Vattenfall bedriver forskning för att hitta mer kostnadseffektiva lösningar. Vi har ett laboratorium i Älvkarleby, men deltar även i andra forskningsprojekt både i Sverige och utomlands.

USA leder utvecklingen

Ännu mer satsas det i länder med varmare klimat. Betydande forskningscentra finns i flera stater i USA: Arizona, California, Florida och Texas. I USA har man utvecklat olika slags parabolsystem som speglar in solenergin i en mer begränsad volym. Temperaturen kan bli mycket hög, hundratals grader Celsius även för mindre system. Tekniken fungerar utmärkt för enklare matlagning.

Utvecklingsländerna nästa

En stor tänkbar marknad för solceller är utvecklingsländer där många människor saknar tillgång till el. Här skulle små solcellssystem kunna göra mycket nytta för belysning, radio/TV, telefoni, vattenrening och vattenpumpning.