Beredda renfällar gör succé även på export

Just nu är det högtryck i garveriet i den lilla byn Sattajärvi i Tornedalen. Beredda renfällar har för Kero Leather AB blivit en succé, inte bara inom landet, utan även i länder som Tyskland, Italien och Kina. De oerhört vackra renfällarna används som dekoration i offentliga miljöer, på flygplatser, i inredningsbutiker och privata hem.

– Vi överlever tack vare renfällarna. På vanligt läder är konkurrensen från låglöneländer tuff, säger Tomas Kero, vd på Kero Leather AB.

Farfar startade företaget

Tomas Keros farfar, Yrjö Kero, startade 1929 garveri i Sattajärvi och utökade verksamheten med skomakeri under 1950-talet. Otaliga är de näbbstövlar och andra produkter i finaste renskinn som genom åren har producerats i byn. Själva garveriet är världens nordligaste storgarveri som använder renskinn.

Själv har Tomas Kero jobbat med skinnberedning sedan barnsben. Fabriken ligger bara 150 meter från hemmet och många gånger sprang han över dit när det var rast i skolan. Under årens lopp har han färgat läder, sorterat skinn och arbetet med försäljning.

Rekonstruktion och vändning

Men det har inte alltid varit en dans på rosor. Efter en rekonstruktion 2004 delades verksamheten upp i två bolag, Kero Leather AB för skinnberedning och Kero AB för försäljning av läderprodukter som skor, stövlar och väskor.

– Vi hade åren innan blivit för spretiga och oklara över vilket ben vi skulle stå på. Både sko- och lädersidan hade gått ner och det fanns då inga pengar för den nysatsning som behövdes. Här hade Vattenfall Inlandskraft stor betydelse för vår fortlevnad genom att borga för banklån som krävdes för att få nödvändigt rörelsekapital, berättar Tomas Kero.

Under 2005 och 2006 arbetade Kero Leather mest med att göra rent läder, det vill säga skinn utan hår. Det gick dock ganska dåligt. Vändningen kom 2007 när företaget satsade på att pälsbereda renfällar. Nu står renfällarna för 50 procent av omsättningen och är en både lönsam och växande del av verksamheten.

Hjälp att utveckla produkter

– Av Vattenfall Inlandskraft har vi fått en värdefull och oerhört uppskattad hjälp att utveckla våra produkter. En konsult med över 25 års erfarenhet från skinnbranschen har medverkat i att både utveckla beredningen av renfällar och få till en jämnare färgning av läder.

– Hur det är att vara företagare? Det är otroligt inspirerande. Man möter nya utmaningar och får nya kontakter varje dag. Det gäller dock att aldrig tappa fokus på vad man gör, avslutar Tomas Kero.