Energi från havet

Över 70 procent av jordens yta täcks av hav. Havet påverkas av vind, tidvatten och havsströmmar och kommer därmed att bära med sig stora mängder energi.

Forskare, uppfinnare och ingenjörer världen över arbetar för att utveckla teknik som skulle kunna omvandla energi i havet till elektrisk energi som vi kan använda.

Vågkraft

När vinden blåser över havet bildas havsvågor. Det är energin i vinden som skapar vågor genom att vinden sätter vattnet i rörelse. I ett vågkraftverk fångas vågornas energi upp och omvandlas till elektricitet. I dagligt tal kallar vi denna energiomvandling för vågkraft.

Vågkraft är ett nytt energislag som håller på att utvecklas i många länder. Man arbetar för att utveckla vågkraftverk som håller för havets krafter, till exempel vid en storm, och som kan omvandla vågenergin till elektricitet på ett effektivt sätt. Det finns många olika sätt att fånga upp och omvandla vågenergi till elektrisk energi på. En del vågkraftverk fångar upp vågornas energi med bojar som guppar på havsytan, andra ser ut som långa tjocka ormar som böljar med vågorna eller som upphöjda bassänger dit vattnet leds.

Av elektriciteten i dagens elnät kommer i princip ingenting från vågkraft, men det kan komma att förändras i framtiden och vågkraft skulle då kunna bli en viktig kompletterande förnybar energikälla. Man bedömer att den kommer att ge en förhållandevis liten påverkan på miljön jämfört med många andra energikällor.

Tidvattenkraft

Tidvatten är benämningen på de regelbundna höjningar och sänkningar av havsytan som sker i världshaven två gånger per dag på grund av månens dragningskraft på havens enorma vattenmassa. När havsytan höjs och sänks uppstår tidvattenströmmar. Ett tidvattenkraftverk omvandlar energin i nivåskillnaden, eller i strömmarna, till elektricitet.

I nuläget finns det endast några enstaka tidvattenkraftverk i världen men detta kan komma att förändras med mer utvecklad teknik för tidvattenkraft och med ett ökat behov av förnybar energiproduktion med låga utsläpp till miljön.

Saltkraft

Havet består av saltvatten, medan floder och sjöar består av färskvatten, som inte innehåller alls lika mycket salt. När en flod rinner ut i havet blandas salt och färskt vatten. Om man sätter ett membran mellan saltvattnet och färskvattnet, så uppstår fenomenet osmos, som gör att färskvatten flödar genom membranet till saltvattensidan. Det uppstår då ett ökat tryck på saltvattensidan som kan användas för att driva en turbin som driver en generator. Detta kallas saltkraft.

Saltkraft är ett nytt energislag som ännu är i forskningsstadiet.