Vattenkraft

Den viktigaste förnybara energikällan

Vattenkraft är den viktigaste förnybara energikällan för både Vattenfall och EU:s energimix. Den står för cirka 11 % av europeisk elproduktion och 60 % av den totala förnybara elproduktionen.

Ända sedan Vattenfall grundades 1909 för att hantera den svenska statens investeringar i vattenkraft har energikällan spelat en viktig roll för både Vattenfall och Sverige i stort.

Idag äger och driver Vattenfall mer än 100 vattenkraftverk, varav de flesta finns i Sverige, men vi har även ett antal i Finland, Tyskland och Nederländerna. Vattenkraft står för cirka 20 % av Vattenfalls totala elproduktion.

Vattenkraft utvinns ur strömmande vatten, vanligtvis genom att man utnyttjar den lägesenergi som vattnet får i sitt naturliga kretslopp: avdunstning och regn skaparglaciärer och sjöar och därifrån rinner vattnet i älvar tillbaka ner till havet. Man fångar energin genom att fördämma vattendrag och kontrollera flödet genom attleda vattnet till en lägre nivå via en turbin. Vattenflödet får turbinen att rotera och därigenom driva en generator som producerar elektricitet. Ju högre fall och ju störrevattenflöde, desto högre blir kapaciteten.

Vattenkraft är enkelt att reglera och producerar energi så snart vattnet släpps på. Den är inte beroende av kortsiktiga väderförhållanden, vind eller tidsödande och tekniskt avancerade startprocesser. Därför kan den användas för att producera både baskraft (den mängd elektricitet som alltid behövs) och regleringskraft (elproduktion som snabbt kan startas och stängas av för att kompensera variationer i efterfrågan och produktion från andra kraftkällor).

Med ett pumpkraftverk kan energi lagras och användas för att balansera tillgång och efterfrågan på elektricitet. När elproduktionen är hög men förbrukningen är låg används överskottsel för att pumpa upp vatten till ett magasin. När sedan efterfrågan är stor släpps vattnet på så att elproduktionen ökar.

Vattenkraft är en driftsäker, kostnadseffektiv och förnybar energikälla som praktiskt taget inte ger några utsläpp som påverkar klimatet eller miljön. Vattenkraftdammarpåverkar dock vattenflödet i älvar och har stor inverkan på växt- och djurliv och däribland vandrande fisk. Energiföretag arbetar hårt för att minimera och kompensera sådan påverkan.

I länder som Norge, Sverige, Frankrike och Österrike där det finns stora höjdskillnader i terrängen och lämpliga vattendrag kommer en stor del av energimixen från vattenkraft. Länder som Danmark och Polen å andra sidan har helt annorlunda landskapstyper och måste därför förlita sig på andra energikällor.